1979年9月，东山镇环山公路建成通车。
1983年2月，东山镇全面推行家庭联产承包责任制；8月，东山镇自来水厂建成，市镇居民开始使用自来水。
1985年12月，东山镇三山岛旧石器遗址及哺乳类动物化石群被发掘面世，出土文物5263件，有力佐证了长江流域也是中华文明发源地。
1990年，由市区通往东山的第二条公路----湖滨公路建成，这是一条集交通、防洪与观光于一体的公路。
1991年3月，全国名茶评比结果揭晓，吴县洞庭碧螺春茶荣获“全国名茶”称号。
1996年10月，全长14.7公里的东山环山公路拓宽工程竣工。
1997年，东山镇实行农村大病风险医疗保险。
1999年12月，东山镇被评为江苏省文明镇，江苏省教育现代化先进乡镇
2000年1月，三山岛告别自发电，通上国家电。
2003年11月，东山镇原30个行政村撤并为12个行政村。
2004年8月8日，东山镇在吴中区率先成立古尚锦碧螺春茶叶股份合作社，438户茶农成为首批社员。
2006年1月，三山岛四线合一光缆开通，标志着东山镇实现了真正意义上的闭路电视村村通。
2006年1月，国家环境保护总局授予东山镇“全国环境优美镇”称号。
2006年4月8日，由集体资本和民间资本联手投资恢复开发的陆巷古村对外开放，实行“一票制”。新修复的陆巷古村由“五堂、三牌坊、一古街、一摄影基地、一仙境”组成，走出了一条古村落保护开发新道路。
2006年5月，东山镇雕花楼、紫金庵罗汉塑像、轩辕宫正殿和古民居（凝德堂、明善堂、怀荫堂）被国务院批准为第六批全国重点文物保护单位。
2007年6月，第三批全国历史文化名镇名村揭晓，陆巷村入选，成为苏州首批全国历史文化名村。
2007年9月19日，太湖大闸蟹交易市场及出口加工区成立，2007年太湖蟹出口第一单顺利由东山运往香港。
2008年3月，东山镇17家茶叶专业合作社组成的合作联社正式成立，对做大做强碧螺春茶产业、提高农民组织化程度、促进旅游服务业发展意义重大。
2009年1月，东山景区被评为国家AAAA级旅游景区。
2009年3月，东山中学初高中进行分设，“吴中区东山中学”成为独立建制的高中校，校名不变，新设置独立建制的初中校，校名为“吴中区东山莫厘中学”。
2010年4月，苏州东山精密制造股份有限公司首次发行的A股登录深圳证券交易所中小板块，成为吴中区第一家上市的民营企业。
2011年下半年，东山镇26.2公里的环岛公路建成投入使用。12月30日，东山镇举办首届环岛徒步迎新活动。从此，东山环岛路成为网红赛道。
2012年8月，东山景区被评为全国第19家、全省第2家全国影视指定拍摄景地。
2013年2月，东山镇举办首届“感动东山”年度人物颁奖活动，对袁富根、金连娣等8位道德模范予以表彰。
2014年5月，东山镇荣获我国环境保护领域最高社会性奖项——第八届中华宝钢环境优秀奖殊荣。
2014年6月，东山镇渡桥村的东山湖羊规模养殖基地建成使用，太湖湖羊住进了高档羊舍。
2015年5月31日，“三进城”暨“家在苏州 美丽东山”主题展示活动走进观前街，向市民和游客们集中展示了东山的特色民俗文化、特色农副产品和文明建设丰硕成果。
2015年9月11日，东山镇举行东山实验小学新校落成启用仪式。
2015年11月，东山镇在2015两岸企业家紫金山峰会上获授“两岸文创产业合作实验示范基地”称号。
2016年9月6-7日，全国首届“互联网+”现代农业工作会议暨新农民创业创新大会在苏州市召开，东山承担了潦里村益农信息社和东山电商产业园2个点位的现场建设和保障任务。会议期间，时任国务院副总理汪洋率队来到东山，参观指导了这2个点位。
2017年9月，苏州农业职业技术学院东山校区建成启用。
沿着时间脉络，我们可以看到，四十年来，东山这个太湖中的半岛，从落后走向进步，从封闭走向开放，从沉寂走向繁华，四十年，在这里发生的巨变，正是中华民族自强不息的传奇故事中的一个小小缩影。